Tesoro de Gualeguaychú: la Biblioteca Popular Sarmiento cumple 157 años y resiste entre libros históricos, cultura y autogestión
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Fundada el 31 de mayo de 1869 por iniciativa de Olegario Víctor Andrade, es la primera de Entre Ríos y la tercera del país. Con más de 90.000 ejemplares —incluyendo manuscritos originales de Florencio Sánchez y primeras ediciones—, la institución se mantiene en pie gracias al esfuerzo de su comisión directiva, socios y una intensa agenda artística para subsistir ante la escasez de fondos.
En tiempos donde la inteligencia artificial responde consultas al instante con solo mirar una pantalla, los espacios con historia y olor a papel guardan una trinchera insustituible. Así lo vive la Biblioteca Popular Sarmiento de Gualeguaychú, una verdadera joya cultural de la región que acumula 157 años de trayectoria ininterrumpida.
En diálogo con LAREGION24, su presidente, Armando C. Brasesco, repasó la actualidad de la emblemática institución, los desafíos cotidianos de mantenimiento y las múltiples propuestas artísticas con las que buscan autofinanciarse y seguir siendo un punto de encuentro para la comunidad.
Un bastión histórico con más de 90.000 volúmenes y joyas literarias
La Biblioteca Sarmiento no es solo un depósito de libros; es un mojón de la historia entrerriana y nacional. Al repasar sus orígenes, Brasesco recordó que nació a propuesta de grandes figuras del siglo XIX y que hoy alberga un patrimonio bibliográfico descomunal.
"Imagínate que desde aquella época se han acumulado libros anteriores a 1865 que a duras penas a veces subsisten por el paso del tiempo y las condiciones que no podemos darles para que estén bien cuidados, pero sigue siendo el reducto del cúmulo de conocimiento y de una plataforma física ante la plataforma virtual que existe hoy", señaló el presidente de la cooperadora.
Entre sus tesoros más preciados se destacan manuscritos originales —como uno de Florencio Sánchez dedicado a los Juegos Florales—, ejemplares antiguos del Martín Fierro, colecciones históricas como la revista Caras y Caretas, y libros donados por personalidades locales y nacionales desde el siglo XIX.
Entre el déficit presupuestario y la pasión cotidiana
Sostener un edificio histórico de 1923 con más de 90.000 libros, servicios de internet y personal rentado no es tarea sencilla. Actualmente, la biblioteca abre sus puertas de 16:00 a 20:00 horas bajo la coordinación de la bibliotecaria Verónica Morales, secundada por la labor diaria y voluntaria de la Comisión Directiva en tareas de mantenimiento, limpieza y combate contra la humedad.
Los ingresos económicos provienen de una cuota societaria sumamente accesible —fijada en 4.000 pesos para evitar la pérdida de socios— y de los aportes municipales, en un escenario donde los fondos provinciales y nacionales escasean.
A esto se suma la titánica tarea de digitalización a través del programa DigiBP de la Comisión Nacional de Bibliotecas Populares (CONABIP), un proceso complejo del cual llevan subidos algo más de 200 títulos debido a la falta de personal y recursos tecnológicos dedicados exclusivamente a esa tarea.
Cultura viva: auditorio, ciclos musicales y un ambicioso proyecto lírico
Para equilibrar las cuentas y difundir el arte, la Biblioteca Sarmiento transformó su auditorio —dotado de 120 localidades y una acústica privilegiada— en un polo cultural activo.
Durante el año se desarrollan obras de teatro, espectáculos de stand-up (como la próxima presentación de Lucas Upstein), muestras de danza y ciclos musicales. Entre los hitos recientes destaca el ciclo "Sarmiento en Concierto", que permitió rescatar partituras históricas del siglo XX de compositores locales y regionales —como el gualeguaychuense Evaristo Escobio o la directora de orquesta Celia Torra— interpretadas por artistas de la talla del pianista Diego Gómez, radicado en Buenos Aires y vinculado al Teatro Colón.
Asimismo, Brasesco adelantó que se encuentra en marcha un ambicioso proyecto lírico junto a la Asociación Pro Arte Amigos de la Música de Concepción del Uruguay bajo el nombre de Ópera del Río Uruguay, con vistas a llevar a escena la obra Madame Butterfly ni bien finalicen las refacciones del Teatro Gualeguaychú.
Autor:Javier Vilaboa
